Nossa Senhora Aparecida completa 95 anos como a padroeira oficial do Brasil

Proclamada como padroeira oficial do país pelo papa Pio XI em 1930, Nossa Senhora Aparecida consolida-se há 95 anos como o maior símbolo do catolicismo brasileiro, atraindo milhões de peregrinos ao seu santuário em São Paulo para renovar a fé.

A história da devoção teve início em 1717 no Rio Paraíba do Sul, em São Paulo. Na ocasião, os pescadores Domingos Garcia, João Alves e Felipe Pedroso retiraram das águas uma pequena imagem de barro da Imaculada Conceição, que passou a ser chamada de Aparecida.

O achado transformou a vida da comunidade local, que logo passou a relatar milagres atribuídos à santa. Com a rápida expansão da fama dos prodígios, devotos de diversas regiões do país organizaram as primeiras romarias para venerar a imagem.

A oficialização e o feriado nacional

A proclamação oficial ocorreu formalmente em 1931, no Rio de Janeiro, então capital federal. A cerimônia reuniu cerca de 1 milhão de pessoas e marcou a adição das bandeiras do Brasil e do Vaticano ao manto da imagem.

Anos mais tarde, em 1980, durante a visita do papa João Paulo II, o dia 12 de outubro foi decretado feriado nacional. Atualmente, o Santuário Nacional de Aparecida recebe cerca de 10 milhões de peregrinos todos os anos.

Significado espiritual e social

Segundo dom Vilson Dias de Oliveira, bispo emérito de Limeira (SP) e membro da CNBB, a festividade representa um farol espiritual para a fé universal. O religioso destaca que a história da imagem reforça a atenção da Igreja aos mais pobres e marginalizados.

O bispo ressalta também o papel profético da devoção na América Latina, afirmando que a figura da Virgem de barro negro atesta que a evangelização nasce do amor encarnado na realidade humilde das comunidades locais.